«Судьба сделала Николая Бунина солдатом, а затем оставила его без страны, за которую можно было воевать», так начинается статья из Аделаидской газеты «Почта» от 20 декабря 1924 года.
В статье рассказывается история молодой семьи из России, которая приплыла в Австралию в 1924 году и тихо начала жить в пригороде Аделаиды. До переселения в Австралию её герой уже успел побывать в Европе, понюхать пороха и обойти пол мира.
Началось всё 18 февраля 1900 года в провинциальном городе Белебей, когда у потомственного дворянина и губернского секретаря Василия Ивановича Бунина и его жены Марии Яковлевны родился сын Николай (Nicholas Boonin).
«Я получил образование в 1916 году, когда мне было 16 лет», начал рассказ молодой лейтенант для интервью 1924 года. Шла Первая Мировая война. Николай был слишком молодой, а воевать хотелось. Он бежал на фронт, ничего не сказав родителям. Некоторое время находился в Сибирской артиллерийской бригаде в Польше, где в результате тяжелых артиллерийских обстрелов пострадал от шока и был госпитализирован. В госпитале его родители и нашли, но уговорить вернуться домой у них не получилось.После выписки из больницы Николай продолжил военное образование, поступив в военное кавалерийское училище в Оренбурге. «Специальное разрешение от царя» он получил по просьбе родителей.
После 8 месяцев учебы Николая повысили в ранг лейтенанта в казачьем кавалерийском полку и послали на германский фронт[1], где его полк участвовал в деле Корнилова. Когда казаки в конце концов вернулись в Сибирь, многие из его сослуживцев стали большевиками и попытались арестовать его. Николай покинул Россию и бежал через Владивосток, Харбин, Японию и оттуда во французский Индокитай, где служил короткий период времени рядовым во французской армии. Затем был Сингапур, вербовка в британскую армию, Египет и Англия, где он присоединился к 20-му Лондонскому полку.
Война закончилась для Николая в больнице в Кембридж, где он остался и выучился на художника в Фитцвильям Холл. Когда Николай дал интервью австралийской газете в 1924 году, журналист был поражен его «полированным английским».
Во время Кембриджского периода Николай получил сообщение от генерала Ермолова из Российского военного агентства в Уайтхолл. «Я отказался от учебы в Кембридж и снова начал служить моей стране. Присоединившись к Британской Сибирской миссии в позиции первого лейтенанта, вернулся во Владивосток», рассказывал Николай.
Существует предположение, что он был временно прикреплен к Австралийским войскам в период с июня по сентябрь 1918 года, хотя это до сих пор не подтверждено официальными записями, хотя в статье в «Почте» 1924 года приводится подробный отчет об участии Николая в Британской Сибирской миссии как офицера- переводчика, его выживании от тифа и от Красной Армии, знакомстве со женой Натальей и о побеге в «800 миль в страшном снегу и бурях в Читу, избегая смерти не один раз».
Вдалеке от России и событий гражданской войны странствия Николая не прекращаются. В 1923-24 году он получает профессию геодезиста и едет сначала в Батавию, потом в Борнео и Саравак, где занимается поисками золота.
Прибыл Николай с женой Натальей в Австралию 2 апреля 1924 года в Мельбурн, перебрался на год в Аделаиду, сумел дать интервью в декабре того же года и получить диплом художника в южно-австралийской школе искусств и ремесел. Знания и навыки в «золотых исследованиях» помогли Николаю получить работу в 1925 году в небольшом горнопромышленном городке Брокен Хилл, но, когда Николаю предложили должность управляющего рудниками компании «Bird and Company» в Бараджаме (Индия), он не смог отказаться. Наталья за ним не последовала. Они разошлись.
Приключения Николая продолжаются. Он находит себе хобби и становится автогонщиком. В 1933 году он стал единственным человеком в мире, который привез автомобиль из Калькутты в Лондон через Северную Африку и совершил обратный путь за 35 дней и два часа. Эта великая одиссея была проделана в спортивном родстере «Chrysler Plymouth», оснащенном специальными танками для бензина, воды и масла. Расстояние от Калькутты до Лондона через Северное побережье Африки в 11,000 миль было проделано наполовину через необитаемые пустынные участки, где воду получали только от местных племенных жителей, и где автомобиль часто зарывался в песок, писала газета «Северная звезда» 21 апреля 1934 года.
Когда началась Вторая Мировая война, Николай сразу зачислился в инженерный полк британской армии. Он погиб во время боя на Западном фронте за месяц до окончания войны - 3 апреля 1945 года. Анна работала медсестрой в Лондоне, когда она получила известие о смерти Николая. Николаю Васильевичу Бунину было 45 лет. Об его смерти объявили в австралийской газете «Аргус» 16 июня 1945 года.
Наталья Бунина похоронена на кладбище Ботани в Сидней
RUSSIAN NOBLEMAN’S ROMANTIC CAREER (1935, July 20). The Sun News-Pictorial (Melbourne, Vic. : 1922 - 1954; 1956), p. 39. Retrieved May 20, 2024, from http://nla.gov.au/nla.news-article276786063
The Mail (Adelaide, SA: 1912 - 1954), (1924, December 20). p. 1. from http://nla.gov.au/nla.news-page5319640
"The Letter of Letty "Table Talk (Melbourne, Vic.: 1885 - 1939) 18 July 1935: p. 14. http://nla.gov.au/nla.news-article149554421
[1] по газетным вырезкам он
служил в 20-м Туркестанском пехотном полку в Галиции с мая по октябрь 1916 года