В 1861 году в Квинсленде некий Матвеев Алексей Фролович/Григорьевич (Matveieff Alexy Froloff) женился на Анне Вест. У них родились дочери Флоренс и Катерина, которая в 4-х летнем возрасте в 1868 году стала единственной наследницей 300 фунтов по завещанию дедушки Джорджа Вест[1]. Ее мать Анна Мария умерла в 1863 году, а сестра Флоренсе незадолго до смерти дедушки.
Алексей Матвеев, младший из семи детей эсквайра Грегори Фредерика Матвеева (?-1849) и его жены Элизы Сюзэн Каллан, родился 3 января 1833 года в Лондоне в русско-британской семье. Отец — мэр района Мэрилебон в Лондоне, купец. В адресной книге 1843 года указан владельцем бизнеса «Балтийский кофейный дом».
Алексей, получив образование, стал офицером на одном из кораблей британской Ост-Индской компании, и в начале 1858 года прибыл в Квинсленд. Сейчас уже тяжело определить настоящие мотивы и причины его решения остаться в Австралии. Не все документы сохранились, чтобы установить правдоподобность случившегося 160 лет назад.
Первые упоминания об Алексее в газетах появились в 1861 году, когда он женился. Его жена умерла через пару лет. Второй женой стала Элизабет Принг, сестра первого генерального прокурора штата Квинсленда. С ней он проживёт до конца своих дней.
Судьба Алексея Матвеева начала набирать оборот и поставила его в центр одного из главных событий 19 века – изобретения телеграфа.
Телеграф появился в Австралии в 1853 году. Первая телеграфная линия, финансируемая правительством Виктории, была построена между городами Мельбурн и Уильямстаун в 1853 и 1854 годах. Линия покрывала расстояние 17 километров и была введена в эксплуатацию в марте 1854 года, менее чем через 10 лет после открытия первой в мире общественной телеграфной линии (1 мая 1844 года), соединяющей Балтимор и Вашингтон. За штатом Виктория последовали подсоединения в Южной Австралии, Тасмании, Новом Южном Уэльсе. В Квинсленде телеграф пришел в 1861 году.
В 1863 году Алексей стал начальником телеграфа в городе Уоррик и в городе Ипсвич. В 1864 году переехал в Брисбен, где сначала занял позицию помощника инспектора телеграфных линий и в течение тринадцати лет занимал должность генерального инспектора телеграфа в Северном Квинсленде.
Знание требований, личный осмотр линий, строгое соблюдение правил и большое количество актов доброты и заботы о безопасности офицеров завоевали уважение его коллег и подчинённых.
В Национальном Архиве Австралии сохранилась фотография, сделанная в день выхода Алексея на пенсию -6 июня 1893 года, где Алексей сидит в середине в черном пиджаке.
Умер Алексей Матвеев 20 декабря 1895 года в возрасте 62 лет. О его смерти в местных газетах непременно поспешили сообщить. Похоронен Алексей в Брисбене на кладбище Тувонг вместе с женой Элизабет. Сегодня надгробная плита на могиле одного из первых русских мигрантов находится в полуразрушенном состоянии.
[1] Джордж Вест — хирург тюрьмы Дарлингхерст, и врач, отвечающий за верфи острова Какаду в Сиднее (в то время исправительного учреждения для ссыльных).
Фотография — Photographic negative — Photo taken at the retirement of Mr Alexis Froloff Matveieff, 6 June 1893 NAA: J2879, QTH252
Фотография "Death of Mr. A. F. Matveieff."The Queenslander (Brisbane, Qld. : 1866 — 1939) 28 December 1895: 1223. <http://nla.gov.au/nla.news-article21639283>.
https://www.findagrave.com/memorial/200303027/elizabeth-matrieff_matveieff
https://www.unification.com.au/articles/1562727100/
«Алексей Матвеев — начальник телеграфа Квинсленда» — Виктория Смолина, газета «Единение», 15 Июля 2019